Entrevista a Dr. Juan Carlos Falcón, Unidad de Hipoacusia (Primera parte)

Entrevista al Dr. Juan Carlos Falcón González, jefe del Área de Audiología del Programa de Implantes Cocleares de la Unidad de Hipoacusia del Servicio de Otorrinolaringología en el Complejo Hospitalario Universitario Insular y Materno Infantil de Gran Canaria. Debido a su extensión, dividiremos la entrevista en dos partes. La Unidad de Hipoacusia realizó su primer implante coclear (IC) en el año 1993. A día de hoy, se han realizado 1900 intervenciones, incluyendo tanto las implantaciones unilaterales como las bilaterales. Esto permite a las personas con sordera severa tener la oportunidad de oír por primera vez o volver a oír en aquellos casos en que la sordera es sobrevenida.  

1. La Unidad de Hipoacusia es un equipo multidisciplinar. ¿Podría explicarnos cuáles son sus funciones dentro de éste? ¿Cuántos años lleva formando parte de este equipo? 

Desde los inicios de la Acreditación de la Unidad de Hipoacusia como Centro de Referencia de la Comunidad Autónoma de Canarias en el año 1997, me incorporo junto al Equipo del Dr. Ángel Ramos Macías. Si bien las funciones profesionales se comenzaban a desarrollar según avanzaba el Programa, las competencias profesionales se han ido adaptando a medida que la estructura de la Unidad se fue consolidando para dar la prestación a nuestros pacientes. Todo esto ha llevado a conformar un equipo en el que se integran de forma transdisciplinar Otorrinolaringólogos, Audiólogos, Rehabilitadores, Enfermeras/os, Logopedas, Audioprotesistas e Ingenieros. Actualmente dirijo el Área de Audiología donde se integran entre otras actividades la Detección Precoz de la Hipoacusia Neonatal, las pruebas objetivas de Otoneurología, como son los Potenciales Evocados Auditivos, entre otras, las mediciones y comprobación de la funcionalidad del implante coclear en el momento de la cirugía, la activación del implante coclear, la evaluación y el seguimiento posterior de los pacientes y como no, con la función que mayoritariamente se me ha identificado, la programación de los procesadores de habla de los Implantes cocleares.  Por otro lado, es importante insistir en la formación continua que se realiza dentro de toda esta área, en especial la de Programación de Implantes, en la que están incorporados profesionales que garantizan la continuidad del Programa de Implantes Cocleares.  

2. ¿Cree que la situación de los IC ha evolucionado desde que se creó la Unidad hasta ahora?

Sin duda, en el área sanitaria hay muy pocas tecnologías que se hayan desarrollado tan rápidamente.  Centrándonos en la innovación tecnológica, nos encontramos con diseños de nuevos sistemas implantables, la miniaturización y las nuevas estrategias de codificación que son las encargadas de mejorar la percepción en ambientes ruidosos y ambientes de música. Es importante resaltar la compatibilidad con otras tecnologías en especial con la resonancia magnética nuclear. Asimismo, la mejora en las partes externas abre la posibilidad a la conectividad con los sistemas de comunicación de uso diario (teléfonos, ordenadores, etc.), así como la integración del procesador de habla en una sola pieza.  

3. ¿Cuál sería, de manera resumida, el proceso de implantación?

En primer lugar, hay que establecer y confirmar, como indica el protocolo de Implante Coclear, con todas las pruebas objetivas, radiológicas y auditivas, el diagnóstico del paciente.  Una vez confirmado y realizadas por otro lado las pruebas prequirúrgicas, se procede a la implantación coclear, permaneciendo como norma general dos días ingresados. Aproximadamente entre 4 o 5 semanas después de la intervención, se realiza lo que denominamos la activación del procesador de habla y es en ese momento cuando el paciente comienza a escuchar. Posteriormente, se realiza un protocolo de seguimiento que se establece dependiendo de las características del paciente implantado (edad, tiempo de sordera, etc.) 

4. Dentro del proceso de implantación, ¿qué considera de mayor importancia, la cirugía, la programación o la rehabilitación?

Estos tres términos están estrechamente relacionados, son interdependientes y necesarios para conseguir que el paciente alcance los objetivos auditivos y el correcto desarrollo del habla, sin olvidarnos de la importancia del entorno familiar, social y educativo.  Esta entrevista se ha podido desarrollar gracias al programa Red de Intervención Logopédica con cargo a la asignación tributaria del IRPF de la Consejería de Derechos Sociales, Igualdad, Diversidad y Juventud Esta noticia ha sido adaptada gracias al proyecto «Servicio de Intérpretes de Lengua de Signos Española-SILSE- Gran Canaria y Fuerteventura», financiado por la Consejería de Derechos Sociales, Igualdad, Diversidad y Juventud del Gobierno de Canarias.